变焦
佳能17-55的设计与其他EF-S镜头一脉相承，宽大的变焦环在前，较窄的对焦环在后，两者的宽度在四支镜头中都是最大的，毕竟其镜身要高大一些。
佳能17-55、腾龙17-50和适马18-50 Macro变焦状态对比
当内镜筒伸出后，我们可以看到佳能17-55内镜筒外壁上什么都没有，而腾龙镜头上有一条白线作为对焦距离指示线，而在适马18-50 Macro的指示线旁边有放大倍率刻度。由于腾龙的伸出量较多，因此看上去比适马还高一点。
适马18-50 Macro的刻度线
值得一提的是，适马18-50和腾龙17-50都在变焦环下端设计了镜头锁定键（适马的体积稍小一点），虽说这个锁定键的用途名义上主要是防止镜头滑出，但对于这两款“准专业级别”的镜头来说根本不存在这样的问题，而佳能17-55上根本就没有这样的设计。
腾龙17-50（左）和适马18-50 Macro（右）镜头锁定键
由于适马18-50 Macro变焦环的底端太靠近镜头尾部了，因此要想将镜头从机身上取下时，如果不用锁定键多少需要些技巧，腾龙17-50在这方面稍好一些，在变焦环和镜头尾部之间留出了一定的距离，但不好取镜头的问题依然存在；而体积较大的佳能17-55后部空间比较富裕，装取镜头没有束缚感。
对焦切换键
在按键设计方面，三支镜头都设计了对焦切换键，其中佳能17-55和腾龙17-50的按键手感比较好，而适马18-50的拨杆稍显生涩。除此之外，佳能17-55还是三支镜头里唯一采用了光学防抖功能和超声波马达驱动的镜头，因此在对焦切换键下面多了一个防抖按键。而佳能镜身还有距离标识窗，也是和副厂镜头之间比较大的区别，突显出了原厂镜头的品位。
腾龙17-50（左）和适马18-50 Macro（右）对焦切换
对焦手感
佳能17-55的对焦环阻尼适中，而适马18-50的对焦环稍沉，转动时有一定噪音，可以清楚地感觉到细密的齿轮感，但感觉发干。腾龙的阻尼感和适马差不多，转动时也有轻微的齿轮感，但噪音较适马稍小一些，手感也柔和一些，感觉没那么发干。
对焦速度
采用了环形超声波马达的佳能17-55对焦最为迅速，而且非常安静。腾龙的合焦速度其次，对焦时有 “啾啾”的声音，偶尔会来回小蹭一次合焦，相比起来，适马在这方面就逊色多了，在50mm端就可以比较明显感觉合焦速度慢一筹，而且噪音比腾龙还要大一些，声音是“吱吱”的，机械感觉更明显一些，看来适马在这方面是落后了，不过考虑到它的问世时间这也可以理解，毕竟时代是在不断进步的。